称赞——培根称赞常常被当作标尺用来衡量人的才华和品德，其实这正如镜子里的幻象。由于这种称誉来自凡夫俗子，因而常常很虚伪，未必反映真价值。因为凡夫俗子是难以理解真正伟大崇高的美德的。

　　最底层的品德最易被发现，并得到称赞。

　　稍高一点的德行则引来惊叹。

　　但对于那种最上乘的美德，他们却是最缺乏识别力的。

　　所以，人们成了最大的受害者，把称赞拱手奉予伪善。因此名誉犹如江河，它所漂起的常是轻浮之物，而不是确有真分量的实体。真正的称赞其实在真知灼见之士那里。这种称赞正如《圣经》所说：“名誉强如美好的膏油，死后超过生前。”只有它才能荡漾四方并且流芳百世，怀疑称赞并非罪人，因为以虚誉钓人的事实在太多了。

　　假如称颂你的人只是一个平庸的献谄者，那么他们对你说的就不过是他常可对任何人说的俗套之语。

　　但如果这是一个高超的献谄者，那么他必定会针对你常自以为是的地方施展谄术。

　　而更高超的献谄术则为公然称颂你内心中深以为耻的弱点，把你的最大弱点说成是最大的优点，最大的愚笨说成是最高的智慧，以“麻木你的知觉”。

　　还有一种是“鼓励性的称赞”。它常被许多贤臣用于他们的君主身上。当称颂某人是怎样时，其实他们是在暗中指点他应当怎样。

　　有些称赞最最防不胜防，这就是那种煽动别人嫉恨你的称赞。此即所谓“最狠的敌人就是正在称颂你的敌人”。正如希腊古人说：“谨防鼻上有疮却被恭维为美。”犹如我们俗语所说的“舌上生疮，谨防说谎”一样。

　　称赞也要尊重事实，适可而止。所罗门曾说：“每日早晨，大夸你的朋友，还不如诅咒他。”要知道对好事的称颂过于夸大，就反会招来嫉妒和谩骂。

　　当然，除了少数几个人外，自吹自擂、自称自赞的大多数人都会适得其反。人唯一可以自我夸耀的只有职责。因承担重大的职责是有权引以自豪的。罗马的哲学家和大主教们，非常看不起从事实际事务的军人和政治家，称他们为“世俗之辈”。其实这些“世俗之辈”所承担的职责比他们于世有用得多。所以圣保罗在自夸时常先说一句“我说句大话”，而在谈到他的使命时却自豪地说：“那是我光荣而骄傲的职责！”